Les bouts de seins

« Avant l’arrivée de mon aînée, je ne savais pas le genre de mère que j’allais être. Je n’avais aucun a priori, aucune idée préconçue. Je savais simplement que j’avais envie de tenter l’allaitement. En future maman investie dans son rôle, j’ai alors demandé à mon amie allaitante de me donner sa “liste” des incontournables à acheter lorsqu’on attend un bébé avec le projet d’allaiter … Sur cette liste, il y avait les bien connus bouts de sein. Evidemment, je me suis empressée d’aller les acheter. Les douleurs, les crevasses c’est sûr, tout le monde passe par là de toute façon. Et allaiter, c’est souvent douloureux d’après ce qu’on peut lire ou entendre ! « 

Du coup, les bouts de sein c’est la solution. Vraiment ??? La réponse dans cet article. 

L’utilisation des bouts de sein (BDS) ou “bouclier de mamelon” en anglais (nipple shields), remonte à très loin. On retrouve leur première mention dans les textes médicaux du 17e siècle. A l’époque, il était possible d’en trouver en étain, argent, fer, verre et même parfois en plomb jusqu’à ce qu’on constate les dommages cérébraux de leur utilisation sur le bébé.  À partir du 20e siècle sont apparus les BDS en caoutchouc encore trop épais pour une utilisation optimale. Ce n’est qu’à partir des années 80 que les premiers BDS en silicone font leur apparition, de plus en plus fin avec le temps. 

Les BDS peuvent, parfois, s’avérer utiles, en dernier recours et dans des cas bien particuliers (section 2) mais ce n’est pas sans risques (section 1). Il convient toujours d’être accompagnée par des professionnels qualifiés, notamment, une IBCLC, afin d’identifier des solutions alternatives quand cela est possible. Une consultante en lactation certifiée IBCLC ou une lact’aidante peuvent t’aider à utiliser les bouts de sein correctement (section 3) mais aussi et surtout te donner les clefs pour un sevrage de leur utilisation au plus tôt (section 4). 

1. Inconvénients et risques liés à l’utilisation des bouts de sein

a. Un sevrage précoce et de potentiels risques pour le bébé

L’usage de bouts de sein diminue la quantité de lait reçue par le bébé. Les BDS agissant comme des “boucliers” sur le mamelon, leur utilisation entraîne nécessairement une diminution de stimulation. Or en activant sa langue, le bébé excite un grand nombre de récepteurs d’où partent des nerfs sensitifs. Ces nerfs envoient l’information en quelques secondes au cerveau de la mère pour produire du lait. Plus le bébé tète, plus les récepteurs aréolaires sont stimulés, plus la prolactine permet de produire le lait et donc, plus la lactation qui s’installe pourra être abondante. Avec le BDS, il est ainsi aisé de comprendre pourquoi le risque de sevrage précoce existe. Cela peut induire à la fois des difficultés de prise de poids chez le bébé et une diminution de la lactation chez la mère.¹ 

Les bouts de sein actuels sont en silicone et on a constaté que les tétines et sucettes en silicone relâchent du silicone.² Il est donc légitime de se poser la question du niveau d’acceptabilité de l’exposition du bébé au silicone par l’intermédiaire de BDS. Aucune étude ne nous permet d’avoir des certitudes à ce sujet. 

b. Succion du bébé modifiée

Le bébé qui s’est habitué à la succion avec BDS pourra difficilement téter directement au sein – comme s’il s’était habitué à la succion au biberon – et il faudra du temps et de la patience pour (re-)trouver une succion correcte. Le BDS ne s’étale pas et ne s’allonge pas lors de la succion. Par ailleurs, le BDS étant plus ferme, avec une texture et un volume différent du mamelon maternel, il semble alors évident qu’une utilisation prolongée risque de modifier profondément la succion du bébé. C’est d’autant plus vrai que cette exposition survient pendant une période critique sur le plan du développement neurocomportemental.⁴

c. Succion inefficace

Le BDS va recouvrir le mamelon et, à l’image d’une tétine, va rentrer facilement dans la bouche du bébé. Mais pour avoir une succion efficace, l’enfant doit prendre le mamelon (ici le cône) et une grande partie de l’aréole, il faut savoir que naturellement le mamelon s’étire jusqu’à 2.5 fois dans la bouche du bébé qui a une succion optimale. Ce n’est pas toujours le cas avec un BDS, le bébé se contentant parfois de prendre le cône, et on observe alors un mouvement de piston inefficace pour l’extraction du lait. Dans le cas d’une succion inefficace, les BDS semblent être un facteur aggravant du risque d’engorgement voire de mastite⁵ du sein. 

d. Mauvaise utilisation du BDS

Un bon ajustement du BDS est essentiel car :  

• Un BDS trop long peut déclencher un réflexe nauséeux chez le bébé, ou rendre la prise difficile, réduisant ainsi le transfert de lait. 
• Un BDS trop court peut ne pas assez stimuler de succion active, parce qu’il ne va pas assez loin dans la bouche du bébé. 
• Un mauvais diamètre peut occasionner des frottements du mamelon sur la paroi du BDS, et causer ou aggraver une douleur préexistante. Au contraire, s’il est trop important, il peut empêcher la dépression dans le BDS et diminuer l’éjection du lait et la stimulation de l’aréole.

e. Un quotidien compliqué par l’utilisation des BDS

Contrairement à l’allaitement qui peut se faire n’importe quand et n’importe où, l’utilisation des BDS impose une hygiène stricte. En effet, ils doivent être nettoyés à l’eau chaude savonneuse et bien rincés après chaque utilisation. Cela induit souvent la nécessité d’avoir deux paires de BDS à disposition. De plus, il faut toujours penser à les avoir sur soi ce qui n’est pas chose aisée dans le quotidien bien rempli d’une maman avec un nouveau-né. 

2. Utilisations des bouts de seins

Avant de proposer des BDS, il convient d’être accompagné par, notamment, une consultante en lactation IBCLC afin d’évaluer la situation et définir la stratégie la plus adaptée aux problématiques rencontrées.

a. Mamelons plats ou ombiliqués

Si tu présentes un ou deux mamelons ombiliqués, je t’invite à lire notre article sur le sujet. Il est tout à fait possible d’allaiter avec des mamelons ombiliqués. En effet, lors de sa prise au sein, le bébé doit non seulement prendre le mamelon mais aussi une partie de l’aréole. Comme tu pourras le constater dans notre article, des alternatives sont envisageables avant le recours aux BDS.

b. Douleur des mamelons 

D’après le Dr Jack Newman, “les téterelles » ne sont pas recommandées dans le cas de mamelons douloureux. Elles peuvent réduire la sécrétion lactée, et le bébé peut devenir agité et ne pas prendre suffisamment de poids. Quand le bébé s’y est habitué, il peut être impossible de lui faire téter à nouveau directement le sein. De nombreuses femmes qui ont essayé les BDS trouvent que ça ne les a pas aidées à lutter contre la douleur. Mieux vaut donc les utiliser en dernier ressort. La recommandation générale étant de rechercher et traiter la cause de la douleur. En dernier recours, si besoin, utiliser des BDS de taille adaptée. (voir section 3)

c. Crevasses des mamelons

Les BDS sont fréquemment utilisés en cas de crevasses et peuvent parfois apporter un soulagement. Mais là encore, ce n’est pas leur meilleur usage, dans la mesure où la cicatrisation des crevasses nécessite d’abord d’en corriger les causes. En parallèle, un traitement local peut s’avérer utile le temps que l’origine du problème (souvent lié à la prise au sein) soit définie.

d. Alimentation du prématuré

Une étude de Scandinavie démontre que les bébés peuvent et devraient être capables de prendre le sein à partir de 28 semaines de gestation environ⁶. Ainsi, avant d’en venir systématiquement au BDS, il est important de donner sa chance au bébé et à la mère de démarrer l’allaitement sans l’introduction du biberon ou de BDS.  Une récente étude⁷ recommande d’ailleurs d’en éviter l’utilisation systématique chez les prématurés, en privilégiant ceux qui ont de réelles difficultés d’accroche.

La pression négative dans la cavité des bouts de sein étire le mamelon. Elle peut stimuler aussi l’écoulement du lait, que le bébé obtient plus facilement. Ces facteurs sont particulièrement utiles lorsque le bébé est un prématuré, dont la succion est faible. Ces bébés abandonnent facilement tout effort pour téter s’ils ont du mal à prendre le sein en bouche, et si le lait ne coule pas facilement. On arrête généralement de les utiliser autour de la date du terme estimé⁸.

e. Enfants difficile à stimuler, difficultés d’accroche au sein

Par exemple, le bébé né à terme qui pousse avec la langue, qui a une langue rétractée, des problèmes neurologiques ou une succion faible. Dans ce cas, le BDS joue le rôle nécessaire de stimulation de la succion dans la bouche du bébé, compensant l’insuffisance de pression générée par une succion trop faible, et l’étirement du mamelon engendre l’écoulement du lait⁹.

f. Trouble de la succion ou préférence de la tétine/sucette/biberon

Des suggestions visant à encourager l’expression des réflexes archaïques du bébé telles que l’approche Biological Nurturing (BN), du peau à peau, des bains avec bébé, du cododo, peuvent être mises en œuvre avant d’en arriver à l’utilisation des BDS. Malgré tout, si le bébé persiste à refuser le sein mais accepte d’être nourri au biberon, le BDS peut être utilisé comme transition entre tétine et sein direct. J’insiste donc sur la notion d’une utilisation temporaire. Les BDS donnant au bébé une sensation similaire à celle d’une tétine, ils peuvent être utiles, en dernier recours, pour aider un bébé présentant une préférence au biberon à reprendre le sein.

3. Comment utiliser les bouts de seins :

Les risques liés à l’utilisation des BDS décrits en section 1 démontrent à quel point leur utilisation ne doit en aucun cas être systématique et leur utilisation requiert dans la mesure du possible accompagnement et soutien. 

Dans le cas où les BDS sont la roue de secours qui permet de lancer ton allaitement, voici les éléments à prendre en compte lors du choix de tes BDS. 

Les BDS sont maintenant proposés en plusieurs tailles (13 mm, 15 mm, 16 mm, 20 mm, 24 mm et 28 mm). La taille qui te convient correspond à la mesure de la base de ton mamelon à laquelle tu ajoutes 3mm. 

Il existe deux modèles de base :

• Forme circulaire, cercle complet en silicone avec un bout plus ferme qui pointe comme un mamelon 
• Forme « Contact » qui au lieu de former un cercle complet, a une partie échancrée à l’endroit où le bébé doit placer son nez pendant la tétée, permettant ainsi un contact peau à peau entre la mère et son bébé et évitant que le contour de la téterelle ne se replie sur le visage du bébé. 

Pour limiter les risques et les inconvénients, il est possible d’utiliser les BDS partiellement en les proposant une tétée sur deux ou seulement en début de tétée. Il est également recommandé de proposer des tétées régulièrement et aux premiers signes d’agitation du bébé. En gros l’idée est de mettre ton bébé à la  “bonne adresse¹⁰” comme illustrée sur l’infographie qui suit. Tu peux même lui proposer le sein endormi ou en demi-sommeil. Oui, les bébés savent téter endormis !

Tu peux également pratiquer la prise du sein en “taco” (voir photo ci-dessous) et, au besoin, exercer une compression du sein.

Il convient donc de choisir des BDS adaptés à la taille et à la forme de ton mamelon afin d’éviter une aggravation voire l’apparition de blessures au mamelon. Un bout de sein idéal convient aussi bien à la mère qu’à l’enfant ! Dans certains cas, il peut s’avérer nécessaire de stimuler ta lactation (voir section 1 sur les risques) en parallèle de l’utilisation de BDS à l’aide d’un tire lait double pompage. Dans la mesure du possible nous ne recommandons pas l’usage du tire-lait avant les 6 à 8 semaines de ton bébé afin de permettre la mise en place de la lactation.

4. Comment se sevrer d’un bout de sein

Deux choses sont essentielles pour augmenter les chances de se sevrer d’un BDS: être accompagnée et avoir confiance. Tu as toutes les chances de réussir à t’en passer. 

Cela peut prendre du temps et il faut y aller progressivement, sans brusquer bébé ni en faire une “obsession”. Voici quelques suggestions générales que tu peux essayer tranquillement avec ton bébé. 

Avant toute chose, pourquoi as-tu eu recours au BDS ? Est ce que la cause de leur utilisation est résolue ? Quelles sont les raisons sous-jacentes au problème ? Une mauvaise prise au sein ? Des freins restrictifs ? Des tensions crâniennes ou cervicales ? ou autre chose ? Il est important d’identifier et de corriger ces éléments avant d’envisager le reste car si la cause n’est pas traitée par les professionnels adaptés, les chances du sevrage seront compromises. N’oublie pas que le BDS n’est qu’une “roue de secours”. 

Si ton mamelon est blessé ou qu’il présente des crevasses, prends le temps de les soigner avant d’entamer le sevrage. L’idée n’est pas de souffrir encore plus mais bien de retrouver un allaitement serein et heureux. 

Tente dans un premier temps de retirer les BDS à un autre moment qu’en début de tétée afin d’éviter de frustrer bébé dans son envie impérieuse d’obtenir du lait. Tu peux essayer de les enlever à différents moments de la tétée : début, milieu ou fin. Certaines mères trouvent ça plus simple de tenter de les enlever lorsque le bébé est en demi-sommeil. L’important c’est aussi ta détermination, ta confiance et ta patience. Ça ne va pas se faire du jour au lendemain (sauf exceptions) et il va falloir essayer encore et encore. Si ton bébé semble refuser de s’en passer, ne perds pas espoir, tente à nouveau. Verbalise et encourage ton bébé. N’oublie pas, allaiter avec des BDS est l’exception non pas la norme, ton bébé et toi êtes capables de le faire ! 

N’hésite pas à user et abuser du peau à peau avec ton bébé. Un bain avec ton bébé lui permettra de trouver le sein dans la proximité et la chaleur de tes bras. Dans la même veine, l’approche Biological Nurturing (BN) peut participer au sevrage des BDS. Cette approche a pour bénéfice de favoriser l’expression des réflexes innés de ton bébé. Certains de ces réflexes semblent favoriser la prise du sein, d’autres le transfert du lait. Un nombre plus important de réflexes a été observé lorsque la mère est en position inclinée ou semi inclinée  pour mettre son enfant au sein. En étant confortablement installée cela va aussi favoriser l’expression de comportements innés chez toi et qui sont susceptibles de faciliter l’allaitement. “En position inclinée en arrière, les femmes favorisent instinctivement la survenue chez leur enfant des réflexes facilitant la prise du sein, ce qui n’était pas constaté lorsque la mère était en position assise”¹¹. Il sera peut-être plus simple pour toi de pratiquer la BN dans la nuit lorsque bébé et toi êtes en demi-sommeil. 

Il est parfois nécessaire pour certaines mamans d’être accompagnées sur cette approche, si tu rencontres des difficultés, tu peux demander de l’aide pour favoriser une meilleure prise au sein. Il existe des positions peut-être plus adaptées à toi et ton bébé, n’hésite pas à faire appel aux lact’aidantes ou IBCLC au besoin.  

Pense à jouer avec ton bébé à ouvrir grand la bouche et tirer la langue, plusieurs fois par jour et en lui expliquant que c’est ainsi qu’il doit faire pour prendre le sein. Et implique la famille, les amis dans cette mission, c’est ludique et surtout ça peut marcher grâce aux mécanismes des neurones miroirs. 

Parfois le BDS a été donné trop tôt, trop vite. Si c’est le cas et que ta production lactée n’a pas eu le temps de se mettre correctement en place, il est possible de la stimuler avec un tire-lait double pompage. 

Il arrive que les bébés se débarrassent tout seuls des BDS, mais ce n’est pas toujours le cas. C’est pourquoi il est important de tenter de se sevrer des BDS.

5. Conclusion

“Pour toutes les mères qui croient que les BDS ont sauvé leur allaitement, il y a une quantité innombrables de mères qui ont expérimenté une diminution de la quantité de lait, le refus du sein, des mamelons douloureux et un sevrage prématuré. Les moyens mis en œuvre pour aider les mères confrontées à des problèmes liés à l’allaitement sont conséquents et devraient être des moyens qui permettent à la mère et au bébé de développer des compétences conduisant à une relation d’allaitement longue et heureuse”¹².

L’utilisation des BDS devrait être la solution de la “dernière chance” et pourtant ils sont aujourd’hui en vente libre dans tous les magasins de puériculture, pire, ils sont conseillés par nos familles, amis et parfois professionnels de santé en première intention. Nous y avons recours avec tant de légèreté alors qu’un accompagnement adapté aux problématiques rencontrées permettrait sans nul doute d’éviter leur utilisation la plupart du temps. 

Avant même l’allaitement, une naissance respectée avec un accompagnement qui donne le temps à la mère et à l’enfant de se découvrir en peau à peau et le temps au bébé de ramper jusqu’au sein. Une présence qui rassure et répond aux interrogations des mamans qui souhaitent allaiter au lieu de privilégier cette prise de poids, ces manipulations précoces qui, dans la majorité des cas, ne sont pas nécessaires immédiatement. Cela favoriserait tellement la mise en place d’un allaitement serein pour la mère et l’enfant … Pourquoi cette urgence dans ce temps sacré de la naissance ?

Yasmin Doula EnraciNée

pour l’Allaitement Tout Un Art