Allaitement, hygiène bucco-dentaire et caries

1. Etat des lieux : 
a. Le point sur ce que l’on sait à ce jour :

Concernant l’allaitement et les caries, on sait que l’allaitement maternel exclusif aurait un effet protecteur concernant l’apparition de caries.

Les mécanismes en jeu ont encore besoin d’être étudiés afin de savoir plus précisément de quelle manière l’allaitement maternel offrirait une protection.

Le docteur Caroline Deville explique que selon elle, c’est le mécanisme de succion qui serait en cause. En effet, lors d’un allaitement au sein, le mamelon est aspiré très profondément vers l’arrière de la bouche et le début de la trachée par le bébé (la jonction entre le palais dur et le palais mou), ce qui fait que peu de lait se trouve en contact avec les dents. Avec la tétine du biberon, beaucoup plus courte et qui se déforme peu, beaucoup plus de lait artificiel parvient sur les dents. Plus d’aliments en contact avec les dents c’est donc plus de matière à nettoyer et un risque cariogène plus élevé.

Le lait maternel possède en plus des substances intéressantes, la lactoferrine serait bactéricide et donc serait un véritable antibiotique naturel contre le streptocoque mutant.

À l’inverse, la présence de freins restrictifs, surtout non détectés et donc non traités, serait très préjudiciable pour la santé bucco-dentaire.

D’abord les freins restrictifs peuvent entraîner une respiration presque exclusivement buccale, ce qui provoque un assèchement de la salive et donc une plaque dentaire plus importante. Cela modifie également le PH buccal qui sera alors plus favorable à la prolifération de streptocoques mutants.

Les freins réduisent également la motricité de la langue ce qui diminue sa capacité à envoyer la salive partout pour éliminer la plaque dentaire. Les freins restrictifs-buccaux peuvent également empêcher le mamelon d’aller jusqu’à la jonction palais dur/palais mou et donc faire entrer en contact plus de lait avec les dents.

Les études, à ce jour, ne s’accordent pas toutes sur ce sujet mais beaucoup d’entre elles vont tout de même dans le même sens, à savoir : l’allaitement (et plus particulièrement l’allaitement nocturne) après l’âge d’un an pourrait être un facteur aggravant quant à l’apparition de caries “de lait”.
La majorité de ces études ne prend pas en compte certains facteurs, comme le milieu socioculturel dans lequel évolue l’enfant, le niveau de diversification, le nombre de tétées nocturnes, l’hygiène dentaire ou le régime alimentaire… ce qui rend les conclusions de ces études incomplètes ou imprécises.  

Il est important de comprendre que, bien que ces études impliquent l’allaitement maternel dans l’apparition de caries, il n’en est pas LA cause de celles-ci. Plusieurs anthropologues ont observé les mâchoires des humains d’il y a plusieurs centaines d’années. Ce qui en est ressorti c’est qu’il y avait moins de 2% de caries et jamais sur les nourrissons (qui était à l’époque exclusivement allaités).

En effet, les caries résultent d’un phénomène multifactoriel, défini par la génétique d’une part et/ou par un terrain “à risque” .

De très nombreuses études démontrent quant à elles que l’allaitement exclusif aurait un effet protecteur sur l’apparition des caries. En attendant que la recherche progresse, on ne saurait tirer de conclusions hâtives. Mieux vaut traiter au cas par cas, chaque maman, chaque allaitement et chaque enfant en prenant en compte son individualité et les facteurs qui lui sont propres.

b. Physiologie buccale :

Une dent est composée de deux parties : la partie supérieure qui est visible (la couronne) et la partie inférieure qu’on ne voit pas (la racine).

Concernant la partie visible, on trouve l’émail qui est la pellicule superficielle visible de la dent, en dessous on trouve la dentine, une partie poreuse qui contient la pulpe, les petits canaux reliés aux nerfs et les vaisseaux sanguins.

Lorsque nous mangeons ou buvons, une partie de ces apports va persister sur la dent. C’est ce que l’on appelle la plaque dentaire. Les bactéries présentes dans la bouche vont s’en nourrir et produire ensuite un acide qui peut abîmer l’émail et laisser accès à la dentine. Une fois que les bactéries ont accès à la dentine elles peuvent proliférer et créer une carie.

La bouche est un milieu peuplé de bactéries, comme tout le reste du système digestif. Lorsque les populations de bactéries sont équilibrées, elles fonctionnent en symbiose avec l’organisme humain, le protègent des agressions extérieures et assurent certaines fonctions. Mais lorsqu’un déséquilibre survient dans ces populations de bactéries, certaines peuvent prendre le dessus sur d’autres et devenir pathogènes (créer des troubles ou des maladies).

Le streptocoque mutans est une des bactéries que l’on retrouve dans la bouche. En temps normal, lorsque la flore est équilibrée, il ne pose aucun problème. En cas de déséquilibre, il prend vite le dessus sur les autres colonies de bactéries. Sa nourriture de prédilection est le sucre et il produit énormément d’acide en le digérant. Plus l’introduction du streptocoque est précoce, plus les dommages peuvent être important par la suite. 

La salive joue naturellement un rôle de nettoyeur de la plaque dentaire, ainsi que les mouvements de langue qui permettent de la faire passer partout et ainsi de venir décoller la plaque dentaire.

2. Allaitement et caries
a. Les facteurs aggravants :
  • Allaitement nocturne après 1 an :

Si l’allaitement maternel protège les dents de leur apparition jusqu’à environ 1 an, grâce à sa composition riche en caséine, calcium et phosphate, qui dépose une couche protectrice sur la surface des dents, passé ce délai, l’allaitement nocturne deviendrait un facteur aggravant dans l’apparition de caries, sur un terrain déjà sensible

  • Les freins restrictifs :

La présence de freins restrictifs linguaux, labiaux et de joues, empêchent la libre circulation de la salive et de fait, la protection de l’émail par celle-ci. Avec son PH neutre et son rôle antibactérien, elle permet l’auto-nettoyage des dents entre les brossages ayant pour conséquence la stagnation d’aliments dans la bouche et, de fait, l’apparition potentielle de caries. De plus, les freins restrictifs peuvent empêcher une bonne respiration nasale :  la bouche ouverte, de nuit comme de jour, est une porte ouverte aux germes aériens qui ne sont plus filtrés par les narines. et la salive ne protège plus l’émail.

  • Le RGO :

Le reflux gastro-oesophagien est, par définition, un reflux acide. Il peut entraîner une modification du PH dans la bouche. Ainsi, il fragilise l’émail dentaire et peut, entre autres, “ronger” les dents et favoriser les caries. 

  • L’insuffisance salivaire : 

Le manque de salive favorise le dépôt de la plaque dentaire, augmentant ainsi le risque de caries. Elle peut être causée par la prise de certains médicaments, par l’obstruction d’un canal salivaire, par le syndrome de Sjögren (maladie chronique caractérisée par une insuffisance des glandes qui produisent la salive et les larmes) … 

  • Un parent avec des caries non soignées : 

En partageant la nourriture avec des ustensiles (cuillère, fourchette …) ou en mettant la sucette à leur bouche, les parents peuvent transmettre des bactéries qui causent des caries. Chez les bébés, le risque de carie est le plus élevé si les parents ont des caries non traitées.

  • Le tabagisme passif : 

L’exposition à la fumée secondaire peut augmenter le risque de carie des dents de lait chez le bébé. 

  •   La consommation de sucre:

Une alimentation sucrée, des boissons sucrées, ainsi que la consommation de fructose (car ce sucre passe dans le lait) par la maman lors de la grossesse et de l’allaitement peut également être un facteur de risque aggravant.

  • La prise de médicament : 

La prise de médicament sucré peut créer des caries (certains sirops, pastilles, comprimés à sucer, granules d’homéopathie, surtout s’ils sont pris lors d’un traitement de longue durée). Certains médicaments provoquent des sécheresses buccales.

b. Conduite à tenir :

Tout d’abord, définissons ce qu’est un terrain à risque : Un terrain à risque est défini par la combinaison du terrain inné et du terrain acquis, ajouté aux facteurs aggravants susmentionnés. 

Terrain inné :

  • Morphologie des dents : les individus qui présentent des dents mal alignées, aux reliefs accentués sont davantage sujets aux caries que les autres, en effet la morphologie de leurs dents présente de nombreux recoins où la plaque dentaire peut venir se loger et d’où il sera difficile de la déloger mécaniquement grâce à l’action de la salive. Ces petits amas de plaque dentaire difficilement accessible représentent une nourriture de choix pour les bactéries. 
  • Qualité de l’émail : Nous ne sommes pas tous égaux quant à la qualité de l’émail de nos dents. Certains individus ont un émail mince, insuffisamment minéralisé, qui protégera moins bien la dent. 

Terrain acquis :

  • Alimentation : une alimentation riche en acides aura pour effet de venir déminéraliser l’émail, une alimentation riche en sucre et faite de grignotages réguliers encourage le développement de la plaque dentaire.
  • Le temps et la qualité du suivi dentaire : plus on attend avant de faire soigner ses dents plus important sera le développement des caries. Un suivi régulier et préventif permet de limiter le développement des caries voire d’empêcher leur apparition. 

Aussi, même si le terrain inné d’un individu est plutôt favorable à l’apparition des caries, il est toujours possible de s’en prémunir en veillant à adopter une alimentation saine, en se brossant correctement et régulièrement les dents et en consultant régulièrement un professionnel de l’hygiène bucco-dentaire. 

Si votre enfant fait partie de ce terrain dit “à risque”, il est bon de mettre en place de petites choses pour ne pas risquer ou aggraver les problèmes bucco-dentaires de votre petite tête blonde. 

Avant 1 an, l’allaitement et le lait maternel protègent l’émail et les dents de manière générale. La question ne se pose donc pas.
Après l’âge d’1 an, dans le cas où votre enfant présenterait des caries et en accord avec le suivi de votre dentiste, il peut être nécessaire d’envisager une diminution des tétées nocturnes. Le sevrage nocturne complet n’étant pas forcément nécessaire. C’est une décision individuelle et spécifique selon le cas de votre enfant.

Passer de 5 à 3 tétées, par exemple, c’est déjà très bien! 

Un nettoyage doux des dents, avec une compresse et un peu d’eau, après les tétées nocturnes, peut également aider à réduire les risques d’apparition ou freiner leur propagation.
Et il en va de même pour les bébés au biberon, qu’on se le dise ;).

3. Les bonnes habitudes d’hygiène bucco-dentaire et alimentaire au quotidien :

Dès la première dent, on introduit la routine de nettoyage : Avec une lingette ou une compresse humide, une brosse à dent à poil silicone adapté ou un doigtier, frotter la/les petites dents le soir avant le coucher. On évitera les dentifrices ayant pour premier ingrédient la glycérine car elle laisse un film sur les dents qui empêche la salive de faire son travail.
Lorsque l’enfant est en capacité de cracher, on ajoute une trace de dentifrice fluoré, toujours sans glycérine.
Si l’enfant conserve encore des tétées ou des biberons nocturnes, on ajoute un brossage le matin au lever car la nuit, la diminution de la salive entraîne une réduction de la protection via celle-ci. 

Au niveau alimentaire, on limitera les apports sucrés pendant et entre les  repas. On proposera de l’eau à la fin des repas pour aider à éliminer le surplus de nourriture entre les dents mais également en journée pour ne pas avoir une salive trop acide.

On évite les échanges de cuillères, le “je nettoie la sucette qui est tombé par terre en la mettant dans la bouche” pour ne pas transmettre des bactéries adultes à l’enfant, qui seraient trop agressives pour lui. Et ce dès les premiers mois de bébé, même quand il n’a pas encore de dents …

4. Conclusion :

Allaitement ou biberon, l’alimentation nocturne pourrait être une des causes de prolifération  de caries. Mais de très nombreux autres facteurs doivent être pris en compte avant de décider d’une modification dans la conduite de l’allaitement.
Rappelons des mesures de prévention simples : nettoyage des dents dès l’apparition des premières dents, diagnostic et traitement des freins buccaux, alimentation équilibrée et pauvre en sucre.
Si vous constatez des tâches jaunes, blanches ou grises, des dents qui s’éffritent, prenez rendez-vous chez un pédodentiste rapidement et adaptez l’hygiène bucco-dentaire ou la conduite de votre allaitement.

 

L’équipe de l’Allaitement Tout Un Art,

avec l’aide du Dr Laulan Camille, pédodontiste.

 

Sources :

– Branger B, Camelot F, Droz D, Houbiers B, Marchalot A, Bruel H, Laczny E, Clement C. Breastfeeding and early childhood caries. Review of the literature, recommendations, and prevention. Arch Pediatr. 2019 Nov;26(8):497-503. doi: 10.1016/j.arcped.2019.10.004. Epub 2019 Nov 1. Erratum in: Arch Pediatr. 2020 Apr;27(3):172. PMID: 31685411.

– Caries-Prior-to-Age-3-and-Breastfeeding-A-Survey-of-La-Leche-League-Members 

– Breastfeeding and early childhood caries: a meta-analysis of observational studies, Lingling Cui PhD, Xing Li BMS, Yalan Tian BMS, Juntao Bao MD, Ling Wang PhD, Dongmei Xu MD, Bing Zhao MD, Wenjie LiPhD, Asia Pac J Clin Nutr 2017

https://www.auseinendouceur.com/allaitement-maternel-carie-dentaire/

https://www.quebec.ca/sante/problemes-de-sante/a-z/carie-dentaire/facteurs-de-risque

https://pepite-depot.univ-lille2.fr/nuxeo/site/esupversions/aefc615f-5229-498e-89a9-23394bc1fb74